二、西方大学发展概述
　　在西方，最早的大学是由古希腊著名哲学家、教育家柏拉图于公元前387年所创立的阿卡德米学园。到了中世纪，一种学者行会出现，它更接近于现代意义上的大学，此时的学者已争取到一定的学术自由权利，包括神学在内的一些内容均可以辩论和讨论，大学后来能成为文艺复兴和宗教改革的“发源地”，绝非偶然。大学在勃兴人文精神、倡导教育与学术的人文理念中，在当时的历史条件下确实起到了不可替代的作用。
　　一般认为，现代大学的直接渊源是12、13世纪在西欧出现的中世纪大学。其中，代表性的大学有意大利的萨莱诺大学、博洛尼亚大学、法国的巴黎大学、英国的牛津大学。特别是博洛尼亚大学和巴黎大学，一般被认为是“原型大学”或“欧洲大学之母”，它们的办学模式为其他学校所效仿。中世纪大学的很多制度后来成为西方大学的基本形式。另外，现代大学的基本组织单位——“学院”在中世纪大学就已经普遍出现，一个完整的中世纪大学一般分为四个学院，即文学院、法学院、医学院和神学院。其他如学生注册、考试等制度，当时也已经十分完备。
　　中世纪大学是一个由教师和学生组成的行会，所谓行会在当时就是法人，是一个由教、师和学生组成的社团。这是中世纪大学对后来影响最大的地方，因此，西方大学的传统是由中世纪大学演变而来的。
　　熊林博士认为，中世纪西方大学的精神主要有三点：第一，以行会为基础的高度自由和自治；第二，老师和学生拥有闲暇和持守寂寞；第三，重视通识教育和人格培养。由此可见，中国古代大学的基本理念与贯穿西方教育史、思想史的基本理念都是以人为本、注重内涵、强调人格完善和不断求索的人文精神。
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