第一章  精益化价值观
    第一节 精益化之源
    20世纪初，美国福特汽车公司创建了第一条汽车生产流水线，它通过标准化、大批量的规模化生产方式迅速降低了生产成本，提高了生产效率，一举将汽车这种曾经只属于少数富人的奢侈品变成了大众化的交通工具。自此，大规模的生产流水线始终被人们视为现代工业生产的主要特征。但是自第二次世界大战以后，整个社会进入了市场需求多样化的新阶段，工业生产也随之向多品种、小批量的方向发展，故而单品种、大批量流水生产方式的弱点日益显现。
    1950年，丰田英二到美国工厂进行了为期12周的考察，原本以为自己会对美国工厂制造流程与方法的进步大感惊叹，但是事与愿违。他惊讶地发现，自1930年以来的20年间，大批量生产方式竟然没有太大改变，而这个生产制度本身存在着很多缺点。许多生产设备制造了大量半成品，这些半成品被堆放一段时间后才会被送到下一个制程进行处理，然后又堆放一段时间，再送到下一个制程。这些步骤之间的中断导致大量材料成为等待输送的存货；所谓“降低单位平均成本的效率”不过是使设备和员工不停地生产，而这种大量生产同时又造成产出过剩和产品瑕疵等问题；到处可见的大型起重机、卡车在搬运大批原料，工作场所缺乏组织与管控，工厂看起来更像是仓库……丰田英二将这些问题看在眼中，也看到了丰田超越的机会。